Il 7 luglio il mondo celebra uno degli alimenti più amati di sempre: il cioccolato. Una ricorrenza che unisce golosi, maestri cioccolatieri e appassionati di cucina in un viaggio tra storia, cultura, salute e gusto

Se un tempo era considerato il “cibo degli dei”, oggi il cioccolato è anche uno degli alimenti più studiati dalla ricerca scientifica per i suoi possibili effetti benefici sull’organismo. Naturalmente, a fare la differenza sono la qualità del cacao, la quantità consumata e il contenuto di zuccheri.

Quando ricorre la Giornata mondiale del cioccolato

La Giornata mondiale del cioccolato si celebra ogni anno il 7 luglio.

La data è stata scelta perché, secondo la tradizione più accreditata, ricorda l’arrivo del cacao in Europa intorno al 1550, evento che ha cambiato per sempre la storia dell’alimentazione occidentale. La ricorrenza è celebrata a livello internazionale dal 2009, anche se non si tratta di una giornata ufficialmente istituita dalle Nazioni Unite.

Da dove nasce il cioccolato

La storia del cioccolato inizia molto prima dell’arrivo in Europa.

Le popolazioni Olmeche, poi i Maya e gli Aztechi, coltivavano il cacao già oltre tremila anni fa. I semi venivano utilizzati per preparare una bevanda amara aromatizzata con spezie, considerata preziosa e perfino sacra.

Solo nel XVI secolo il cacao arrivò in Europa grazie agli esploratori spagnoli. Nei secoli successivi furono aggiunti zucchero e latte, fino alla nascita del cioccolato moderno che conosciamo oggi.

Chi ha inventato la Giornata mondiale del cioccolato

Non esiste un unico promotore ufficiale.

Secondo le ricostruzioni storiche, la ricorrenza ha iniziato a diffondersi nel 2009, sostenuta dall’industria dolciaria, dai produttori artigianali e dagli appassionati di gastronomia, fino a diventare un appuntamento internazionale. La scelta del 7 luglio è legata simbolicamente all’introduzione del cacao in Europa.

Le tradizioni più curiose dedicate al cioccolato nel mondo

La Giornata mondiale del cioccolato viene celebrata in modo diverso da Paese a Paese e, in alcuni casi, con tradizioni davvero insolite.

Belgio: il paradiso delle praline

In Belgio, patria di alcuni dei migliori maître chocolatier del mondo, il 7 luglio molte cioccolaterie organizzano degustazioni gratuite, laboratori di pralineria e visite ai laboratori artigianali. A Bruxelles è anche possibile partecipare a tour guidati che raccontano la storia del cacao e della lavorazione del cioccolato.

Messico: si riscopre la bevanda degli Aztechi

Nelle regioni dove il cacao era coltivato già migliaia di anni fa, la giornata è l’occasione per preparare il tradizionale xocoatl, una bevanda amara a base di cacao, acqua e spezie, molto diversa dalla cioccolata calda europea. In diversi musei del cacao vengono organizzate dimostrazioni delle antiche tecniche di macinazione dei semi.

Giappone: il cioccolato incontra la creatività

In Giappone il 7 luglio coincide spesso con il periodo del Tanabata, la Festa delle Stelle. Alcune pasticcerie propongono dolci al cioccolato ispirati alla Via Lattea, alle stelle e alle costellazioni, con decorazioni artistiche che diventano vere opere di pasticceria.

Ghana: il cioccolato diventa simbolo nazionale

Pur celebrando il proprio Chocolate Day il 14 febbraio, il Ghana sfrutta anche il 7 luglio per promuovere il consumo del cacao nazionale, di cui è uno dei maggiori produttori mondiali. Nelle scuole vengono organizzate attività educative dedicate alla filiera del cacao e alla sua importanza economica.

Dove festeggiare in Italia

Molte città italiane approfittano della Giornata mondiale del cioccolato per organizzare degustazioni, aperture straordinarie e iniziative dedicate agli amanti del cacao.

Perugia, la capitale italiana del cioccolato

La città propone visite alla Casa del Cioccolato Perugina, degustazioni guidate e laboratori dedicati alla lavorazione del cacao. Perugia ospita inoltre ogni anno Eurochocolate, il più importante festival italiano dedicato al cioccolato, che nel 2026 tornerà dal 13 al 22 novembre nel centro storico cittadino.

Torino, tra gianduiotti e botteghe storiche

Nel capoluogo piemontese, culla del gianduiotto, numerose cioccolaterie storiche come Guido Gobino, Peyrano e Stratta organizzano, in occasione della Giornata mondiale del cioccolato, degustazioni speciali e percorsi dedicati alla tradizione del cioccolato torinese. In molte botteghe il 7 luglio vengono presentate praline e tavolette in edizione limitata.

Modica, dove il cioccolato si lavora ancora “a freddo”

La città siciliana, famosa per il suo Cioccolato di Modica IGP, propone visite ai laboratori artigianali, dimostrazioni della tradizionale lavorazione “a freddo” e degustazioni delle tavolette aromatizzate agli agrumi, al peperoncino e alla cannella. La città ospita inoltre ogni anno ChocoModica, uno dei principali eventi italiani dedicati al cacao artigianale.

Il cioccolato fa bene? Cosa dice la scienza

La Giornata mondiale del cioccolato serve anche a ricordarci i valori nutrizionali i quello che a tutti gli effetti è considerato un superfood.

Negli ultimi anni il cacao è stato protagonista di centinaia di studi scientifici.

I maggiori benefici sono attribuiti ai flavanoli, sostanze appartenenti alla famiglia dei polifenoli.

Secondo numerose ricerche, il consumo moderato di cioccolato fondente con almeno il 70% di cacao può contribuire a:

Migliorare la salute cardiovascolare

I flavanoli favoriscono la produzione di ossido nitrico, migliorando la funzionalità dei vasi sanguigni e contribuendo al controllo della pressione arteriosa.

Proteggere il cervello

Alcuni studi suggeriscono un miglioramento del flusso sanguigno cerebrale, con possibili effetti positivi su memoria e concentrazione.

Contrastare lo stress ossidativo

Il cacao è ricco di antiossidanti che aiutano a neutralizzare i radicali liberi.

Migliorare l’umore

Il cioccolato contiene sostanze come teobromina, triptofano e piccole quantità di feniletilamina che contribuiscono alla sensazione di benessere.

I valori nutrizionali

In 100 grammi di cioccolato fondente al 70% troviamo mediamente:

• circa 600 kcal
• grassi: 42-45 g
• carboidrati: 30-35 g
• fibre: 10-12 g
• proteine: 7-8 g

È inoltre una buona fonte di:

• magnesio;
• ferro;
• rame;
• manganese;
• potassio;
• fosforo.

Naturalmente resta un alimento calorico e va consumato con moderazione. Gli esperti consigliano generalmente una porzione di 20-30 grammi al giorno, preferendo il fondente con elevata percentuale di cacao.

Come scegliere un buon cioccolato

Per ottenere il massimo dei benefici è preferibile scegliere:

• almeno il 70% di cacao;
• pochi ingredienti;
• poco zucchero;
• assenza di grassi vegetali diversi dal burro di cacao;
• provenienza certificata del cacao.

Tre ricette estive fresche con il cioccolato

1. Yogurt greco, cioccolato fondente e frutti di bosco

Ingredienti

• 200 g di yogurt greco
• 20 g di cioccolato fondente al 70%
• mirtilli
• lamponi
• fragole
• foglie di menta

Preparazione

Grattugiare il cioccolato sullo yogurt, aggiungere la frutta fresca e completare con la menta. Un dessert ricco di proteine, antiossidanti e molto fresco.

2. Banana gelata ricoperta di cioccolato

Ingredienti

• 2 banane
• 60 g di cioccolato fondente
• granella di pistacchio

Preparazione

Tagliare le banane a metà, congelarle per due ore, immergerle nel cioccolato fuso e completare con la granella di pistacchio. Lasciare solidificare in freezer per altri 20 minuti.

3. Mousse fredda avocado e cacao

Ingredienti

• 1 avocado maturo
• 2 cucchiai di cacao amaro
• miele
• latte vegetale
• scaglie di cioccolato fondente

Preparazione

Frullare tutti gli ingredienti fino a ottenere una crema liscia. Lasciare raffreddare in frigorifero per almeno un’ora e servire con scaglie di cioccolato e frutti rossi.

Il consiglio di RadioWellness

Il cioccolato può essere un alleato della salute, ma solo se inserito in uno stile di vita equilibrato. Preferire il fondente ricco di cacao, limitare le quantità e abbinarlo a frutta fresca o frutta secca permette di concedersi un momento di piacere senza rinunciare al benessere.

Del resto, non è un caso che il cacao fosse chiamato dagli antichi Maya “il cibo degli dei”: oggi la scienza conferma che, se scelto con attenzione e consumato con moderazione, può regalare molto più di una semplice coccola per il palato.