Invecchiamento attivo, le 10 regole per un buon active aging

L’invecchiamento attivo, o active aging, è un concetto definito dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) nel 2002 come “il processo di ottimizzazione delle opportunità di salute, partecipazione e sicurezza per migliorare la qualità della vita delle persone che invecchiano”. Questo approccio non solo migliora la salute fisica e psicologica degli individui, ma contribuisce anche a creare una società più coesa e produttiva

Cosa significa invecchiamento attivo

Invecchiamento attivo implica essere coinvolti in una varietà di attività, sia formali che informali, che spaziano dal mercato del lavoro al volontariato, dalle relazioni sociali all’educazione permanente. Significa scegliere liberamente come impiegare il proprio tempo, seguendo le proprie passioni e motivazioni. Questa partecipazione attiva è fondamentale per aspirare a un invecchiamento sano, non solo per il benessere individuale ma anche per il progresso della società nel suo complesso.

Differenza tra invecchiamento attivo e invecchiamento in salute

È importante distinguere tra invecchiamento attivo e invecchiamento in salute. Mentre il primo rappresenta un mezzo per raggiungere il secondo, il fine ultimo è vivere in salute e in modo soddisfacente. L’invecchiamento attivo non riguarda solo l’individuo, ma ha anche ricadute positive sulla comunità, contribuendo a risolvere le sfide demografiche ed economiche legate all’invecchiamento della popolazione.

Benefici dell’invecchiamento attivo

1. Salute: l’invecchiamento attivo migliora la salute fisica, mentale e sociale, contribuendo a prevenire malattie croniche, migliorare le abilità cognitive e mantenere relazioni sociali significative.
2. Partecipazione: gli anziani possono essere una risorsa per la loro famiglia e la società, contribuendo con conoscenze ed esperienze e partecipando attivamente alla vita comunitaria.
3. Sicurezza: un ambiente sicuro e risorse adeguate sono fondamentali per garantire che gli anziani possano vivere dignitosamente e senza rischi per la salute.

Buone pratiche per un invecchiamento attivo

Ecco un elenco di buone pratiche che possono favorire un invecchiamento attivo e migliorare la qualità della vita:

1. Attività fisica regolare

• Esercizio aerobico: camminare, nuotare o andare in bicicletta per mantenere la salute cardiovascolare.
• Esercizi di forza: allenamenti leggeri con pesi per migliorare la forza muscolare.
• Flessibilità e equilibrio: yoga o tai chi per migliorare la mobilità e prevenire cadute.

2. Alimentazione sana

• Dieta bilanciata: consumare frutta, verdura, cereali integrali, proteine magre e grassi sani.
• Idratazione: bere abbondante acqua per mantenere il corpo idratato.
• Limitare zuccheri e grassi saturi: mantenere il consumo di zuccheri e grassi trans al minimo.

3. Stimolazione cognitiva

• Attività mentali: giochi di società, puzzle, lettura e apprendimento di nuove abilità o lingue.
• Formazione continua: partecipare a corsi o seminari per rimanere aggiornati e stimolati.

4. Socializzazione

• Incontri con amici e famiglia: mantenere relazioni sociali attive per contrastare l’isolamento.
• Volontariato: offrire supporto alla comunità per sentirsi utili e connessi.

5. Partecipazione attiva

• Associazioni e gruppi: unirsi a club o organizzazioni locali per condividere interessi comuni.
• Cittadinanza attiva: partecipare a iniziative civiche o politiche per influenzare decisioni comunitarie.

6. Cura della salute

• Controlli medici regolari: effettuare visite di routine per monitorare la salute e prevenire malattie.
• Prevenzione: seguire piani vaccinali e screening raccomandati.

7. Sicurezza e comfort

• Ambiente sicuro: assicurarsi che la casa sia priva di pericoli e facilmente accessibile.
• Tecnologia assistenza: utilizzare ausili e tecnologie per facilitare la vita quotidiana.

8. Gestione dello stress

• Tecniche di rilassamento: praticare meditazione, respirazione profonda o mindfulness.
• Attività ricreative: dedicare tempo a hobby e passioni per migliorare il benessere emotivo.

9. Autonomia e indipendenza

• Sviluppare abilità pratiche: mantenere le abilità quotidiane per vivere in modo indipendente il più a lungo possibile.
• Pianificazione futura: considerare la pianificazione finanziaria e sanitaria per garantire una vita dignitosa.

10. Conoscenza e consapevolezza

• Educazione sulla salute: informarsi su come affrontare le sfide legate all’invecchiamento.
• Consapevolezza dei diritti: essere a conoscenza dei diritti e delle opportunità per gli anziani.

Politiche di invecchiamento attivo

A livello europeo, l’invecchiamento attivo è stato inserito nell’agenda politica attraverso vari documenti e iniziative, come il Piano di Azione Internazionale di Madrid sull’Invecchiamento (MIPAA) e l’Indice di Invecchiamento Attivo, creato per misurare i livelli di invecchiamento attivo in diversi contesti. In Italia, è stato avviato un coordinamento multilivello delle politiche di invecchiamento attivo, coinvolgendo vari stakeholder per sviluppare buone pratiche in materia.

L’Active Ageing Index

L’Active Ageing Index (AAI) misura quanto le persone anziane possono realizzare il loro potenziale in tre domini: occupazione, partecipazione sociale e vita indipendente, sana e sicura. Nel 2018, l’AAI per l’Italia era di 33,6, al di sotto della media europea di 35,7. Questo suggerisce che sono necessari interventi più efficaci per migliorare le opportunità di invecchiamento attivo nel nostro paese.

Sfide e opportunità

L’invecchiamento della popolazione europea, e in particolare italiana, presenta sfide sia demografiche che economiche. È essenziale promuovere l’invecchiamento attivo non solo come un’opzione individuale, ma anche come una responsabilità collettiva. Senza politiche pubbliche adeguate, il rischio è quello di avere una popolazione anziana che non riesce a contribuire attivamente alla società, gravando su un numero sempre minore di giovani.

L’invecchiamento attivo rappresenta una via promettente per affrontare le sfide legate all’invecchiamento della popolazione. Investire in politiche che promuovano la salute, la partecipazione e la sicurezza degli anziani non solo migliora la qualità della vita degli individui, ma rafforza anche il tessuto sociale e economico della comunità. In questo modo, possiamo aspirare a un futuro in cui ogni fase della vita, compresa quella anziana, è vissuta con dignità, partecipazione e soddisfazione.

Link utili: Ministero della Salute